Cuando pensamos en materiales para las pantallas de nuestros móviles, lo primero que se nos viene a la mente son el vidrio y el plástico. Sin embargo, estos materiales podrían tener pronto un competidor inesperado: la madera transparente para las pantallas de los móviles.
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¿Un móvil con pantalla de madera transparente?
Sí, has leído bien. Investigadores de Suecia y Estados Unidos están trabajando en un proceso para hacer que la madera sea transparente y resistente (Lars Berglund del Instituto Real de Tecnología KTH en Suecia y los investigadores de la Universidad de Maryland (UM)), con el objetivo de utilizarla como alternativa al vidrio y al plástico en diversas aplicaciones, como las pantallas de los smartphones o las ventanas inteligentes.
Pero, ¿cómo se consigue que la madera sea transparente? Según explica un artículo de Scientific American, el secreto está en eliminar o blanquear una sustancia llamada lignina, que es la que le da el color marrón a la madera y la que une las células que transportan el agua y los nutrientes por el árbol. Después, se rellena la madera con una resina de epoxi para hacerla transparente.
Los resultados son sorprendentes: láminas de madera transparente de un milímetro de grosor que dejan pasar entre el 80% y el 90% de la luz, y que son tres veces más fuertes que el plexiglás y diez veces más que el vidrio.
Además, la madera transparente tiene otras ventajas, como su capacidad de aislamiento térmico, su biodegradabilidad y su potencial para crear ventanas inteligentes que cambien de tono según la temperatura o la luz exterior.
Sin embargo, la madera transparente todavía no es tan ecológica como el vidrio, ya que la resina de epoxi es un producto derivado del petróleo. Por eso, los investigadores están buscando sustitutos más sostenibles, como el peróxido de hidrógeno con radiación UV o un polímero biológico creado a partir de cáscaras de cítricos.
La madera transparente es un ejemplo más de cómo la ciencia y la tecnología pueden transformar materiales naturales en soluciones innovadoras para el futuro. ¿Te imaginas tener un smartphone de madera transparente? Quizás no tengas que esperar mucho para verlo.